闰日是为了让历法与回归年尽量一致。但是任凭人们如何巧费心思，设计出何等复杂的太阳历，终究不可能和太阳运行保持完全一致。今年的3月1号不是去年的3月1号——太阳的黄道位置是不同的，尽管差异很小。
自古以来，但凡涉及黄道的——天文、历法、占卜……——春分点一直是一个重要的基点。春分是黄道面和赤道面的交线与日地连线重合的时刻，只是理论上的一瞬间。这一刻，地球自转轴与日地连线垂直，并且“这一天的日夜等长”。这样的时刻，一年只出现两次，即春分和秋分。
所谓的春分日，应该就是春分点所在的那一天吧，这也就可以理解，为什么春分日是会变化的，大部分年份是3月20日，也有时在3月21日——因为现行历法并不是完全的太阳历，不能和太阳位置保持完全一致。
天文学上的黄道坐标以春分位置为角度0点；历法的修订，以保持春分点大致不变为目标。中国传统的农历中，有根据太阳的黄道位置而定的二十四节气。虽然春分不是第一个节气，但也是最为重要的节气之一。可以说，其他节气正是根据春分来定的。
我们知道二十四节气大致把黄道作了等分。但这只是个笼统的说法，我一直试图弄明白，到底是如何“等分”的。因为这里所谓的“等分”，至少有三种分法：按周长，按面积，按角度。
所谓按周长，就是把黄道一周等分成24份。从春分开始，太阳（地球）每走相同的距离为一个新的节气（其实算椭圆积分就是现在也不是容易的事情，想必古人不会这么严格地划分吧……）。
所谓按面积，其实就是按时间。根据开普勒定理，日地连线相同时间扫过的面积是相同的。把一个回归年作24等分，从春分起每经过一个相同的时间是一个新的节气。
所谓按角度，就是日地连线每扫过15度，为一个新的节气。24个节气，恰好扫完360度，一周。
这三种方法当黄道是一个圆的时候是一样的，但我们知道地球绕着太阳的轨道是一个椭圆，此时三种方法有略微的差别。我没查到节气究竟是如何划分的。但是从可行性的角度来讲，按角度无疑是最容易实现的；从春分点和秋分点的定义来看，也只有这种方法符合要求。
仔细想一想这套节气和月亮历结合的农历系统，中置法定月份，自动产生闰月以和回归年同步。这套系统确实精妙。由衷地佩服祖先们的智慧。
现在我们回来说星座，另一个以春分作为基准的系统。我猜想黄道十二星座的来历是这样的。按照古希腊的星空划分，恰有12个星座，也就是所谓黄道十二宫，和黄道相交。今天人们热衷的“星座”，严格来讲，应该是出生时太阳所在的方位所处的星座区。因为太阳在黄道上运动，所以对应的星座必然落于黄道十二宫之一。从春分开始，太阳依次经过白羊、金牛、双子……等12星座，于是根据一个人生日，我们就可以大致确定那天太阳的方位，进而确定这个人的星座。
但是，仔细看一下星座的划分，我们会发现一些奇怪的地方。且不说黄赤进动的影响，就是在古希腊时代，12星座恰好等分黄道也是很难想象的。而我们今天的“星座”论，则是简单地将一年的时间分成大致相等的12份，从春分日起，分派给各个星座。这显然带有一种人为的痕迹。
因而我一直很想知道星座划分的依据是什么。如果春分点是一个基点，那么和节气的划分一样，等分黄道同样有上面的三种方法，而且最为实用的方法仍是按角度区分，每30度为一个星座区域。可是这样的话，星座应该和节气完全对应。
而实际情况是两者有一些差别。
这可能是星座划分方式不同造成的；但更可能是星座在普及过程中作的简化——用一个确定的日期作为分割点。甚至流传有很多不同版本的生日星座对应法则！
如果我们认可星座和节气是对应的，那么对中气日（24节气中，12个偶数位的节气）出生的人而言，确定自己的星座就是件麻烦的事了，得把自己的准确出生时分确定下来，再去查那时候太阳的黄道角……
当然，实际的情况更为复杂，由于地球公转的进动，导致黄道面在变化；由于地球自传的进动（岁差），导致历年的春分点在变化。
前一个效应导致现在的黄道星座已经不止12个，蛇夫座已经跨越黄道成为第13个黄道星座；而天蝎座却是摇摇欲坠，在黄道上只剩一小截尾巴了（但这到底是黄道进动的影响，还是说自古希腊时代就是如此，只是西方人不喜欢13，并且讨厌蛇夫座，才硬把它踢开了？毕竟现在的星图和“星座论”所暗示的差得太远了，星系演化能在这么短时间内造成这么大的区别吗？），不过天蝎座的亮星alpha倒是距离黄道不远。
后一个效应导致春分点逐年前移。现在的春分日，乃至其后几日，太阳不是在白羊座，而是仍处在双鱼座的星区内。另外春秋两分相隔的角度也不是严格的180度，而是比180度略小……
突然想到，以春分点确定的坐标系岂不是也得随春分点的变化而改变？当然更长的时间尺度上，天文学家会采用银道坐标系吧，不过如果随着星系演化，银河系这个坐标也不够稳定了呢？……
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